Vérification d’âge en ligne : Apple et Google sous pression aux États-Unis

Plusieurs pays européens notamment la France, le Royaume-Uni et l’Italie exigent déjà que les sites pornographiques vérifient l’âge des internautes avant d’autoriser l’accès à leurs contenus, une mesure qui a généré des effets pervers. Dans le reste du monde, les législateurs multiplient des obligations similaires. Aux États-Unis, l’effort pourrait reposer en grande partie sur les contrôleurs d’accès que sont Apple et Google.

Des obligations concrètes au niveau des États

Plusieurs États américains imposent désormais aux boutiques d’applications de vérifier l’âge des utilisateurs avant d’autoriser un téléchargement :

• Texas : vérification requise dès le 1er janvier.
• Utah : obligation à compter du 7 mai.
• Louisiane : mise en application le 1er juillet.

Apple a indiqué qu’il respecterait ces lois, tout en alertant sur les risques pour la confidentialité des utilisateurs.

Les méthodes déployées par Google

Google a commencé à proposer un système de vérification pour le Play Store. Les méthodes proposées incluent :

• prise d’un selfie pour vérification d’identité ;
• utilisation d’une carte bancaire (un faible montant prélevé puis remboursé) ;
• partage d’une pièce d’identité officielle ;
• dans certains cas, vérification d’une adresse e-mail via un service tiers (par exemple Verifymy.io).

Ces procédés peuvent être perçus comme intrusifs et présentent des risques en cas de fuite de données, comme le soulignent des observateurs un constat valable également pour les protocoles employés par certains sites pornographiques.

Impact pour les développeurs et pour l’écosystème

Google a prévenu les développeurs que ces évolutions auront un impact significatif : ils devront intégrer une API spécifique pour recevoir le statut de vérification de l’âge ou de supervision, la tranche d’âge des utilisateurs et d’autres signaux applicables. Selon l’entreprise, ces changements modifieront le fonctionnement de tout l’écosystème applicatif.

Par ailleurs, Google a déployé cet été, aux États-Unis, un système de vérification sur YouTube basé sur de l’intelligence artificielle. Ce dispositif estime si un utilisateur est mineur en s’appuyant sur des éléments comme les habitudes de visionnage, l’historique de recherches sur YouTube et l’ancienneté du compte.

Enjeux

• Protection des mineurs : objectif central des obligations de vérification.
• Confidentialité et sécurité des données : risques accrus si les informations collectées sont compromises.
• Charge pour les développeurs et les plateformes : adaptation technique et gestion des données sensibles.
• Effets secondaires possibles : contournements, discrimination ou fuite vers des services non régulés.

Source : Android Authority.