Tim Berners-Lee alerte : l’IA menace le Web fondé sur la publicite

Le Web tel qu’il avait ete imagine il y a plus de trente ans est confronté a des tensions majeures. Son inventeur, Tim Berners-Lee, met en garde : l’arrivee massive des intelligences artificielles generatives pourrait accelerer la remise en cause du modele economique qui a permis le developpement du contenu en ligne.

Du partage universel au controle attentionnel

Le World Wide Web est ne d’un ideal de partage et de decentralisation. Avec le temps, cet ideal a cede la place a un ecosysteme ou quelques plateformes concentrent l’attention et la moneticisation. Le pacte implicite etait simple : les moteurs de recherche dirigeaient les internautes vers des createurs de contenu, et ces derniers se financaient principalement par la publicite.

Les assistants conversationnels et la fin du clic

Les assistants conversationnels alimentes par IA fournissent des reponses directes et synthetiques, court-circuitant souvent les pages sources. Le resultat : une chute du trafic vers les sites. Selon des estimations citees, pres de 70% des recherches n’aboutissent plus a une visite sur un site web. On cherche, on trouve, on ne clique plus.

Pour les medias independants, les blogs et les encyclopedies, cette evolution fragilise les revenus publicitaires. Meme les acteurs qui tirent encore l’essentiel de leurs recettes de la publicite sont exposes – Google, dont environ 80% des revenus proviennent de la publicite, est souvent cite comme exemple de cette contradiction.

Une production abondante mais uniforme

Parallelement, la production automatique de contenus se multiplie. Plus de 1 200 sites d’information entierement automatises ont ete recenses, attirant des parts de marche publicitaires au detriment de sites de qualite. Le probleme n’est pas seulement la presence d’un contenu genere par IA, mais aussi son uniformite et son manque d’expertise, qui diluent l’originalite et fatiguent les lecteurs.

Cette masse de contenus mecanises facilite egalement la diffusion de desinformation : il devient plus facile de creer de fausses informations credibles et de propager des narratifs trompeurs sur un large echantillon de pages web.

Appel a une reprise de controle

Face a ce constat, Tim Berners-Lee propose des pistes pour reagir. Son projet Solid vise a redonner aux individus le controle de leurs donnees personnelles, en separant le stockage des donnees des services qui les exploitent. Il appelle aussi a une regulation plus ferme pour eviter que quelques entreprises n’accaparent definitivement les clefs de l’espace numerique.

• Risque de baisse durable des revenus pour les createurs de contenu.
• Proliferation de contenus automatiques et perte d’originalite.
• Acceleration possible de la desinformation.
• Besoin de regles et d’outils pour proteger les donnees et la diversite du contenu.

Sans mesures de protection et d’adaptation du modele economique du Web, l’ecosysteme risque de se transformer en une source d’alimentation pour des systemes d’IA, tout en etant inonde par leurs propres productions de faible qualite. Pour l’auteur du Web, il reste urgent d’agir afin de preservar l’espace public numerique initialement pense comme un lieu d’echange et de savoir.