L’Autorité de la Concurrence rejette la plainte de Qwant contre Microsoft

Le 27 novembre, l’Autorité française de la Concurrence a annoncé le rejet de la plainte déposée par le moteur de recherche français Qwant contre Microsoft pour pratiques anticoncurrentielles liées au moteur Bing. L’action en justice avait été engagée en janvier.

Décision et motifs

Selon l’Autorité, Qwant n’a pas démontré que Microsoft détenait une position dominante sur le marché des moteurs de recherche destinés aux entreprises. L’instance rappelle que, sur ce segment, c’est Google qui est « ultra dominant », une appréciation citée de la Commission europeenne.

De la meme facon, Qwant n’a pas établi les conditions d’un abus de dependance economique, poursuit l’Autorite. L’organisme souligne en outre que Qwant utilise les services de Microsoft depuis 2016 et travaille actuellement a developper sa propre alternative d’indexation.

Les griefs de Qwant

Qwant accusait Microsoft de diverses pratiques, notamment une hausse soudaine des prix des services d’indexation de Bing au debut de 2023, ainsi que d’exclusivites anticoncurrentielles, de ventes liees, d’imposition de conditions contractuelles discriminatoires et d’exploitation d’une dependance imposee a ses partenaires. Dans un communique, l’entreprise a affirme que ces mesures « ont non seulement baisé la concurrence, mais ont aussi ralenti l’innovation dans un domaine strategique pour la souverainete numerique de l’Europe ».

Qwant a decide de faire appel de la decision et denonce ce qu’elle juge etre « une etonnante tolerance vis-a-vis de Microsoft ». L’appel vise, selon l’entreprise, a retablir « des conditions de concurrence equitables (…) pour l’ensemble des acteurs europeens de la recherche en ligne ».

Contexte technique et alliances

Microsoft alimente, via son moteur Bing, des resultats de recherche et d’actualites utilises par plusieurs petits moteurs, notamment en Europe. Des acteurs comme Qwant, Ecosia ou DuckDuckGo complementent leurs propres resultats avec ceux fournis par Bing, moyennant paiement.

En juin, Qwant a annonce s’etre associe a l’allemand Ecosia pour construire un index de recherche europeen, afin de concurrencer les grands acteurs americains.

Reactions

Microsoft s’est felicite de la decision et a indique rester « determine a fournir des services de recherche en ligne de haute qualite et a favoriser l’innovation pour les consommateurs et les partenaires, en France et dans toute l’Europe ».

Suite

Le rejet par l’Autorite de la Concurrence met pour l’instant un terme a la procedure en France, mais l’appel de Qwant prolonge la contestation. L’affaire continuera de suivre son cours judiciaire, et pourrait alimenter le debat europeen sur la regulation des services d’indexation et la souverainete numerique.