iPhone et connectivité par satellite : Apple veut rendre les zones blanches obsolètes

Quelque temps après avoir présenté sa première méthode de communication par satellite, Apple envisagerait d’etendre largement cette fonctionnalité. Selon des informations de Bloomberg, les prochains iPhone pourraient s’appuyer davantage sur des constellations comme Starlink plutôt que sur les réseaux mobiles classiques.

Une connectivité plus complète

Du point de vue logiciel, Apple travaillerait sur des ajustements destinés à faciliter l’usage de la connectivité satellitaire. Parmi les pistes évoquées :

• la mise à disposition d’une interface de programmation (API) permettant aux applications d’utiliser plus facilement la liaison satellite ;
• l’extension du support d’iMessage pour l’envoi de photos via satellite ;
• une couverture 5G par satellite évoquée en complément des améliorations logicielles.

Vers un usage ‘naturel’

Aujourd’hui, pour envoyer un message par satellite, il faut souvent sortir et orienter le téléphone vers le ciel afin d’obtenir une connexion. D’apres Mark Gurman, Apple souhaiterait supprimer cette contrainte et garantir une connectivité satellite même quand le téléphone est dans la poche, dans une voiture ou a l’interieur d’un batiment sans vue directe sur le ciel.

Si cela se confirmait, la connectivite satellitaire deviendrait une alternative realiste aux reseaux 4G/5G traditionnels et pourrait effacer une partie du probleme des zones blanches. En revanche, ceux qui ont deja tente d’utiliser un GPS en interieur savent qu’il peut etre difficile d’etablir une liaison satisfaisante sans vue degagee vers le ciel.

Un defi technique et commercial majeur

La transformation envisagee ne depend pas seulement du logiciel. Les iPhone actuels exploitent le reseau de Globalstar pour leurs fonctions satellitaires. Globalstar pourrait etre vendu a SpaceX, ce qui augmenterait sensiblement la couverture offerte par l’option satellite. Mais une telle evolution impliquerait des accords commerciaux, notamment avec SpaceX et son dirigeant Elon Musk.

Ce que cela change

• Pour l’utilisateur : une connectivite plus transparente, potentiellement disponible partout, y compris hors ligne des reseaux mobiles classiques.
• Pour les developpeurs : la possibilite d’adapter les applications a un canal satellite via une API.
• Pour les operateurs : un nouveau concurrent si les constellations satellitaires deviennent une alternative viable a la 4G/5G terrestre.

Si les rumeurs se confirment, Apple dessine une feuille de route qui pourrait modifier durablement notre rapport a la connectivite. Reste a surmonter des defis techniques et a conclure des partenariats industriels pour transformer l’ambition en service courant.