Data centers et énergie: la Silicon Valley à court d’électricité face à l’essor de l’IA

Un projet bloqué à Santa Clara

Selon Bloomberg News, le chantier de centres de données mené par Digital Realty et Stack Infrastructure à Santa Clara, en Californie, illustre la tension actuelle entre demande et capacité électrique. Déposé en 2019, le projet de Digital Realty visant 48 MW n’a toujours pas reçu l’ensemble de la puissance nécessaire. Six ans plus tard, seule une partie de l’alimentation a été installée, ce qui retarde le démarrage complet des opérations.

Stack Infrastructure, pour sa part, a achevé un site de 48 MW mais le site reste inactif car il attend l’autorisation d’augmentation de capacité de Silicon Valley Power, l’entreprise locale de distribution d’electricite.

Une pression locale et des travaux à long terme

La pression est d’autant plus forte que Santa Clara concentre déjà 57 centres de données en fonctionnement ou en construction. Pour tenter de répondre à la demande, Silicon Valley Power a lancé un plan de modernisation de 450 millions de dollars. Ce programme d’investissements ne devrait pas être achevé avant 2028.

Un problème national

La Californie n’est pas un cas isolé. En Virginie, le fournisseur Dominion Energy estime que le raccordement complet des nouveaux data centers pourrait prendre jusqu’a sept ans. En Oregon, Amazon rencontre elle aussi des differends avec des compagnies locales de distribution au sujet de la capacité electrique.

Racine du probleme: l’essor de l’IA et du cloud

Cette tension structurelle résulte de l’expansion rapide de l’intelligence artificielle et des services cloud. Les fermes de serveurs requises par ces technologies consomment des quantités croissantes d’energie. D’apres une enquête de Bloomberg, la consommation électrique liée a l’IA aux Etats-Unis devrait plus que doubler d’ici 2035.

Un porte-parole de Digital Realty reconnaît: « Même si nous parvenons à acquérir des terrains à Santa Clara, il faudra des années avant de pouvoir fournir l’electricite necessaire ». L’entreprise indique toutefois vouloir « sécuriser une capacité totale de 48 MW d’ici la fin de l’annee » via un accord avec Silicon Valley Power.

Conséquences et perspectives

Le desequilibre entre une demande en forte hausse et des réseaux de distribution souvent limités pose des contraintes opérationnelles et financières pour les opérateurs de centres de données. Sans extension rapide des infrastructures électriques, le développement des technologies numériques les plus gourmandes en energie pourrait etre ralenti.

Chiffres cles

• 48 MW : capacité visée par les projets mentionnés pour Digital Realty et Stack Infrastructure.
• 57 : nombre de centres de données à Santa Clara en activité ou en construction.
• 450 millions de dollars : montant du plan de modernisation de Silicon Valley Power, calendrier jusqu’en 2028.
• Jusqu’a 7 ans : délai estimé par Dominion Energy pour le raccordement complet dans certains cas en Virginie.
• Plus du double : augmentation attendue de la consommation electrique liée a l’IA aux Etats-Unis d’ici 2035, selon Bloomberg.